Μια εκπληκτική θέα πάνω από την πόλη

Η ταβέρνα Άγιος Επίκτητος είναι ένα από εκείνα τα μέρη στη Λεμεσό που οι άνθρωποι αναφέρουν σχεδόν ενστικτωδώς όταν η συζήτηση στρέφεται σε ταβέρνες με θέα. Και για να είμαστε δίκαιοι, η φήμη που έχουν εκεί είναι δικαιολογημένη. Το σκηνικό είναι μακράν το δυνατό της χαρτί. Πάνω από την πόλη, η ταβέρνα έχει θέα στη Λεμεσό και την ακτογραμμή με τρόπο που δίνει αμέσως στο βράδυ μια αίσθηση αφορμής. Καθώς ο ήλιος αρχίζει να δύει και τα φώτα από κάτω αρχίζουν να ανάβουν, δημιουργεί ένα από τα ωραιότερα σκηνικά για φαγητό που είναι πιθανό να βρείτε στην περιοχή. Είναι το είδος του μέρους όπου, πριν καν φτάσει το φαγητό, καταλαβαίνεις ήδη γιατί έχει γίνει τόσο δημοφιλές.

Η βεράντα έχει αυτή την παραδοσιακή, απλή αίσθηση ταβέρνας που ταιριάζει απόλυτα με την τοποθεσία. Δεν καταβάλλει μεγάλη προσπάθεια. Ξύλινα τραπέζια, απλή διαρρύθμιση, χαλαρή ατμόσφαιρα και ανοιχτή θέα κάνουν το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς. Από πολλές απόψεις, αυτό ακριβώς είναι που πρέπει να στηρίζεται ένα μέρος σαν κι αυτό. Νιώθεις κοινωνικό, ανοιχτό και φυσικά κυπριακό. Μπορείτε να φανταστείτε γιατί οι άνθρωποι φέρνουν επισκέπτες εδώ, ειδικά εκείνους εκτός Λεμεσού, επειδή οπτικά αφήνει αμέσως μια έντονη εντύπωση.

Έχω πάει στον Άγιο Επίκτητο δύο φορές και η αλήθεια είναι ότι οι δύο επισκέψεις μου έδωσαν ελαφρώς διαφορετικές εμπειρίες. Η πρώτη μου φάνηκε πιο άκαμπτη και λίγο απογοητευτική όσον αφορά τον τρόπο που χειρίστηκε το γεύμα. Η δεύτερη ήταν καλύτερη, πιο χαλαρή και είχε μια πιο τοπική αίσθηση. Αλλά και στις δύο επισκέψεις, το συνολικό συμπέρασμα παρέμεινε λίγο πολύ το ίδιο: Η θέα είναι εξαιρετική, κάποια πιάτα είναι καλά, αλλά το ίδιο το φαγητό δεν ανταποκρίνεται πλήρως στη φήμη του χώρου.

Την πρώτη φορά που πήγα, ένα από τα κύρια πράγματα που με απέτρεψαν ήταν ότι ουσιαστικά ήμασταν αναγκασμένοι να πάρουν από έναν μεζέ ο καθέναςΚαταλαβαίνω ότι οι ταβέρνες στην Κύπρο συχνά λειτουργούν με βάση την έννοια του μεζέ, και συνήθως αυτό μπορεί να είναι μέρος της γοητείας. Ένας σωστός μεζές μπορεί να είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να απολαύσετε τοπικό φαγητό όταν έχει καλό ρυθμό και όταν υπάρχει κάποια ευελιξία γύρω από αυτό. Αλλά εδώ ένιωθα περισσότερο ότι επιβαλλόταν παρά ότι προσφερόταν. Δεν υπήρχε πολύς χώρος για να διαμορφώσουμε το γεύμα γύρω από αυτό που πραγματικά θέλαμε. Ήταν λίγο πολύ: έτσι γίνεται.

Αυτό με ενόχλησε για δύο λόγους. Πρώτον, από την άποψη της γαστρονομίας, αφαιρεί μέρος της άνεσης από την εμπειρία. Δεύτερον, και το πιο σημαντικό, συχνά οδηγεί σε υπερβολική ποσότητα φαγητού που φτάνει στο τραπέζι. Η Κύπρος έχει ήδη ένα πραγματικό πρόβλημα με τη σπατάλη τροφίμων, και το να πιέζομαι να φάω έναν πλήρη μεζέ ανά άτομο μου έδωσε αμέσως αυτό το αίσθημα υπερβολής. Είναι άλλο πράγμα να είσαι γενναιόδωρος και άλλο να δημιουργείς ένα περιβάλλον όπου η σπατάλη γίνεται σχεδόν αναπόφευκτη.

Καθώς έβγαιναν τα πιάτα, υπήρχαν σίγουρα κάποια θετικά. Το το χοιρινό ήταν καλό, πιθανώς ένα από τα πιο αξιόπιστα μέρη του γεύματος. Είχε τη γεύση και την υφή που ελπίζεις σε ένα περιβάλλον ταβέρνας, και έμοιαζε με μια από τις πιο ασφαλείς επιλογές στο τραπέζι. το αρνί ήταν επίσης καλό, και πάλι, πιθανώς ανάμεσα στα καλύτερα πιάτα που μας σέρβιραν. Αυτά τα δύο ξεχώρισαν επειδή ένιωθαν πιο κοντά σε αυτό που θέλεις από μια παραδοσιακή ταβέρνα: απλά, σωστά μαγειρεμένα, χορταστικά και χωρίς να προσπαθούν να κάνουν πάρα πολλά.

The οι σαλάτες ήταν εντάξειΑρκετά φρέσκα, ωραία στο τραπέζι, και έκαναν τη δουλειά τους, αλλά δεν υπήρχε τίποτα σε αυτά που να τα έκανε αξέχαστα. Δεν ήταν άσχημα, απλώς δεν ήταν ιδιαίτερα συναρπαστικά. Αυτό έγινε λίγο θέμα με το φαγητό συνολικά. Πολλά από αυτά ήταν αποδεκτά, μερικά ήταν απολαυστικά, αλλά ελάχιστα σε έκαναν να σταματήσεις και να σκεφτείς ότι αυτό ήταν ένα γεύμα ταβέρνας για το οποίο άξιζε να κάνεις ό,τι μπορούσες, μόνο και μόνο λόγω της δύναμης της κουζίνας.

Το αδύναμο σημείο μου και στις δύο επισκέψεις ήταν το κοτόπουλοΤην πρώτη φορά, ένιωσα λίγο στεγνό, και όχι απλώς ελαφρώς υπερβολικό με τρόπο που μπορείτε να δικαιολογήσετε σε μια πολυάσχολη νύχτα, αλλά αρκετά στεγνό ώστε να ξεχωρίζει. Όταν ένα πιάτο αστοχεί μία φορά, μπορείτε να το αφήσετε να περάσει. Όταν συμβεί το ίδιο πράγμα ξανά, αρχίζει να μοιάζει με μοτίβο.

Αυτό ακριβώς συνέβη στη δεύτερη επίσκεψη.

Τη δεύτερη φορά που πήγα, η ατμόσφαιρα ήταν καλύτερη. Ήταν λιγότερο άκαμπτη και πιο φυσικά ευχάριστη. Φαινόταν να υπάρχουν περισσότεροι ντόπιοι εκεί, και αυτό άλλαξε την ατμόσφαιρα του χώρου με θετικό τρόπο. Έμοιαζε περισσότερο με μια κανονική βραδιά σε μια ταβέρνα στην πλαγιά του λόφου και λιγότερο με ένα μέρος που λειτουργεί με μια συγκεκριμένη συνταγή για όποιον μπαίνει μέσα. Αυτό και μόνο έκανε τη δεύτερη επίσκεψη πιο δυνατή.

Από άποψη εξυπηρέτησης και ατμόσφαιρας, ήταν πιο εύκολο να προσαρμοστώ στην εμπειρία. Το γεύμα κυλούσε καλύτερα και ο χώρος έδινε την αίσθηση ότι ήταν πιο άνετος από μόνος του. Υπήρχαν επίσης μερικά πιάτα που μου φάνηκαν λίγο πιο ενδιαφέροντα από τους τυπικούς μεζέδες της ταβέρνας. Αυτό ήταν ένα από τα καλύτερα στοιχεία της δεύτερης επίσκεψης, επειδή υποδήλωνε λίγο περισσότερο χαρακτήρα που έβγαινε από την κουζίνα.

Ένα από αυτά τα πιάτα ήταν ένα είδος σούπα βρώμηςΔεν θα το έλεγα κακό, και στην πραγματικότητα εκτίμησα το γεγονός ότι ήταν κάτι ελαφρώς διαφορετικό από τη συνηθισμένη αναμενόμενη ακολουθία. Αλλά ήταν πάρα πολύ αλμυρό, σε σημείο που το αλάτι έγινε το κύριο πράγμα που πρόσεχες και όχι το ίδιο το πιάτο. Έτσι, ενώ ήταν πιο ενδιαφέρον από την τυπική σαλάτα ή το συνηθισμένο συνοδευτικό πιάτο, δεν ήταν απόλυτα κατανοητό.

Αυτό, από πολλές απόψεις, συνοψίζει την εμπειρία μου με το φαγητό στον Άγιο Επίκτητο. Υπάρχουν σημάδια ποιότητας σε ορισμένα σημεία του μενού. Υπάρχουν πιάτα που είναι πραγματικά απολαυστικά. Το χοιρινό είναι στιβαρό, το αρνί είναι στιβαρό, και στη δεύτερη επίσκεψη υπήρχαν μερικά ακόμα ασυνήθιστα πράγματα που τουλάχιστον έκαναν το γεύμα να φαίνεται λιγότερο προβλέψιμο. Αλλά ποτέ δεν έγινε μια εμπειρία φαγητού που θα την περιέγραφα ως συναρπαστική.

Και νομίζω ότι αυτή είναι η βασική διαφορά.

Αν το συγκρίνω με ένα μέρος όπως Λινόη 7Όσον αφορά το φαγητό, εκεί είναι που το χάσμα γίνεται πιο ξεκάθαρο. Το Linoi 7 έχει πιάτα που δίνουν μια πιο προσεκτική, λίγο πιο ξεχωριστή και απλά πιο συναρπαστική αίσθηση στο πιάτο. Ακόμα και όταν και τα δύο μέρη λειτουργούν μέσα σε ένα παραδοσιακό κυπριακό πλαίσιο, το Linoi 7 δίνει περισσότερο την αίσθηση ότι το ίδιο το φαγητό είναι ο λόγος για να έρθει κανείς. Στον Άγιο Επίκτητο, το φαγητό δίνει την αίσθηση ότι υποστηρίζει περισσότερο το σκηνικό παρά ότι καθοδηγεί την εμπειρία. Αυτό δεν το κάνει κακό, αλλά το κάνει λιγότερο αξέχαστο αν είσαι κάποιος που δίνει την κύρια έμφαση στο ίδιο το μαγείρεμα.

Κάτι άλλο που μου έκανε εντύπωση είναι ότι για μια ταβέρνα, δεν είναι ολοκληρωμένη χωρίς ένα σωστό κρασί του σπιτιούΓια μένα, αυτό είναι μέρος της βασικής εμπειρίας σε ταβέρνα. Ένα απλό τοπικό κρασί του σπιτιού θα έπρεπε να είναι σχεδόν δεδομένο σε ένα μέρος σαν κι αυτό. Είναι μέρος του ρυθμού του γεύματος, μέρος της ατμόσφαιρας, μέρος αυτού που κάνει μια ταβέρνα να μοιάζει με ταβέρνα. Η απουσία του ήταν αισθητή.

Για να αναλύσουμε λοιπόν σωστά την εμπειρία:

Η θέα είναι σίγουρα ένα από τα καλύτερα μέρη του μέρους και πιθανότατα αυτός είναι ο κύριος λόγος που είναι τόσο γνωστό. Είναι πραγματικά όμορφο και δίνει στην ταβέρνα μια πραγματική ταυτότητα.

Η ατμόσφαιρα είναι δυνατό, ειδικά όταν το μέρος έχει περισσότερο τοπικό κόσμο και το βράδυ δίνει την αίσθηση πιο φυσικής και λιγότερο δομημένης.

Το χοιρινό ήταν καλό και στις δύο επισκέψεις.
Το αρνί ήταν επίσης καλό και ανάμεσα στα καλύτερα είδη.
Οι σαλάτες ήταν καλά, αλλά τίποτα το ιδιαίτερο.
Το κοτόπουλο ένιωσα στεγνός και τις δύο φορές, γεγονός που καθιστά δύσκολο να χαρακτηριστεί ως μεμονωμένο πρόβλημα.
Τα πιο μοναδικά πιάτα στη δεύτερη επίσκεψη ήταν ευπρόσδεκτοι, αλλά η σούπα βρώμης ειδικότερα ήταν πολύ αλμυρή για να λειτουργήσει πραγματικά.

Και μετά υπάρχει το ζήτημα του αναγκαστικός μεζές στην πρώτη επίσκεψη, κάτι που εξακολουθώ να πιστεύω ότι αξίζει να αναφερθεί επειδή διαμορφώνει ολόκληρο τον τόνο του γεύματος. Όταν οι πελάτες δεν αισθάνονται ότι έχουν επιλογή, η εμπειρία γίνεται λιγότερο ευχάριστη πριν καν ξεκινήσει σωστά. Τροφοδοτεί επίσης ένα ευρύτερο ζήτημα υπερβολής και σπατάλης, κάτι που η κουλτούρα των ταβερνών στην Κύπρο θα μπορούσε ειλικρινά να κάνει αν σκεφτόταν λίγο περισσότερο.

Συνολικά, θα έλεγα ότι η Ταβέρνα Άγιος Επίκτητος είναι αξίζει να το επισκεφθείτε για το περιβάλλον, και αν κάποιος με ρωτούσε αν είναι ένα ωραίο μέρος για να περάσει κανείς ένα βράδυ, θα έλεγα ναι. Η θέα και μόνο καθιστά εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί οι άνθρωποι επιστρέφουν. Είναι γραφικό, ατμοσφαιρικό και αναμφισβήτητα σε καλή τοποθεσία. Αλλά αν το ερώτημα είναι αν προσφέρει μια από τις καλύτερες εμπειρίες φαγητού σε ταβέρνα γύρω από τη Λεμεσό, θα ήμουν λιγότερο πεπεισμένος.

Είναι ένα μέρος όπου το τοπίο είναι το επίκεντρο, η ατμόσφαιρα μπορεί να είναι πολύ ευχάριστη και το φαγητό κυμαίνεται από αξιοπρεπές έως καλό, χωρίς συχνά να γίνεται εξαιρετικό. Κάποια κρέατα είναι καλομαγειρεμένα, κάποια πιάτα είναι απογοητευτικά και το συνολικό γεύμα δεν ανεβαίνει ποτέ στο επίπεδο της τοποθεσίας.

Με τον πιο δίκαιο τρόπο λοιπόν: Ο Άγιος Επίκτητος είναι μια ταβέρνα με εκπληκτική θέα και μια ευχάριστη συνολική εμπειρία, αλλά το φαγητό δίνει περισσότερο μια αίσθηση στιβαρότητας παρά ιδιαίτερου. Αν πάτε περιμένοντας μια από τις καλύτερες όψεις στη Λεμεσό, πιθανότατα θα φύγετε ευχαριστημένοι. Αν πάτε περιμένοντας ότι η κουζίνα θα ταιριάζει στο ίδιο επίπεδο, μπορεί να φύγετε με την αίσθηση ότι μέρη όπως Λινόη 7 προσφέρουν μια πιο συναρπαστική εμπειρία φαγητού.